爸媽一定曾有這樣的經驗,孩子睡到半夜突然大哭大叫、呼天搶地,看起來是醒著的,但又似乎不清醒,鬧了快30分鐘,搞得隔天爸媽精神不濟,孩子卻一點印象都沒有。這種狀況偶爾一天還好,但若經常如此,真的令人吃不消,而且常有爸媽形容,孩子那種驚恐哭鬧的程度,真的會懷疑孩子是不是遇到了「不乾淨的東西」呢!
其實孩子在發展過程中,本就容易發生一些睡眠問題,雖然這些問題常常是隨著年紀好轉,但經常發生時不免擔心孩子睡不好,而且也會嚴重影響大人的睡眠,是否有方法能改善孩子這些睡眠問題呢?以下列出四個兒童時期常見的睡眠問題及處理方法,爸媽不妨試試。
一、說夢話:大約有50%的孩子都會說夢話,而說夢話應該也是所有兒童睡眠問題中最無害的吧!因為孩子說夢話的時間通常很短,最多也不會超過30秒,儘管在整個睡眠周期中都可能出現,但因為單純的說夢話不會有動作,也不會哭泣,所以不至於影響到爸媽的睡眠。孩子說夢話有時候是含含糊糊的,有時候是清楚的單字或句子,爸媽甚至可能聽到一點小祕密,因此爸媽反而覺得很有趣呢!
兒童時期單純的說夢話通常不需要處理,而說夢話也未必和做惡夢相關。不過夜驚、夢遊是有可能合併說夢話的情形出現,這時候就建議參照夜驚和夢遊的處理方法。目前也沒有證據指出如何減少說夢話,不過廣泛認為充足的睡眠、避免壓力應能減少說夢話的情形。
二、夜驚:孩子從1.5歲開始,就可能出現夜驚,3~8歲是高峰期,會隨著年紀改善,男孩比女孩常見。夜驚和做惡夢是不同的,孩子夜驚比較會令大人焦慮緊張,因為孩子夜驚時會驚恐似的大哭、大叫、劇烈扭動、坐起亂揮舞,眼睛是張開的,看似清醒,但安撫孩子時,又像不認得爸媽似的,難怪長輩都會說要去收驚。
夜驚發生於入睡後的前半夜,一次持續數分鐘到數十分鐘不等,而且一個晚上很有可能發生不只一次。孩子在夜驚時是不清醒的,所以醒來後根本不會記得發生過什麼事。家人如果有夜驚或夢遊史的話,孩子也會容易有夜驚。另外如果當天睡得比較沉,例如太累、發燒或某些藥物影響,或孩子當天過度興奮、焦慮,或孩子受噪音或尿意影響,而突然由深睡要轉為清醒,就很有可能發生夜驚。
孩子夜驚時,最好的方法就是保持冷靜等待孩子自己冷靜下來,只要孩子是安全的,盡量別嘗試要叫醒孩子或與他互動,因為反而可能驚嚇到孩子,而導致更劇烈的反應。孩子夜驚時行為雖然很嚇人,但放心,它對孩子無害。儘管隔天孩子不會記得,爸媽還是可以多跟孩子聊聊,看看孩子是否有所擔憂才會產生夜驚。
想要減少夜驚,除了避免上述的誘發因子,例如太累、壓力…等,睡前可以安排一些放鬆的活動,例如洗個溫水澡、按摩、聽音樂、看書、做些伸展運動,此外要注意環境的室溫與光線,舒眠不刺激,晚上避免接觸3C,規律的作息,這些都有助於減少夜驚發生。
三、做惡夢:孩子做惡夢通常發生在睡眠的下半夜,這時孩子不會哭也不會動作,且噩夢後通常很快清醒,因此大多能記得惡夢的內容。噩夢產生的原因多半和孩子有強烈的害怕、恐懼、挫折、焦慮等情緒有關,尤其如果晚上孩子看了會令他害怕、焦慮的節目,晚上就更容易做惡夢。因此當孩子做惡夢醒來後,可以讓孩子說說夢境的內容,爸媽更能掌握孩子擔憂的是什麼,並予以開導。此外過度疲累、過度刺激也都有可能誘發惡夢,盡量避免。如同夜驚,睡前放鬆活動也有助於減少噩夢的產生。如果同樣的噩夢一直反覆的困擾著孩子,這很有可能是遭受到極大的壓力經驗,或許可以尋求心理諮商協助。
四、夢遊:通常發生在入睡後的1~2小時,孩子會起床、下床到處走動、做些日常會做的行為,例如開燈、開門窗等,做不適當的行為,例如在不適當的地方尿尿,會合併說夢話,孩子此時是不清醒的狀態,因此問話不會有回應,當然醒來後也不會記得發生了什麼事。夢遊一次大概5~15分鐘不等,原則上無害,但由於可能會有安全的疑慮,像過去就曾有兒童夢遊開窗導致墜樓的新聞,因此不能放任不管。發生夢遊的原因,一般認為可能包括:太疲累或睡眠不足、睡眠習慣不規律、壓力或焦慮、睡眠環境變動、生病或發燒、某些藥物影響及家族史等。
當發現孩子有夢遊行為,建議不要叫醒孩子,因為可能反而造成驚嚇,但可以溫和的引導孩子回到床上去睡覺。此外,要更留心家中環境的設置,以確保孩子安全,包括睡前確定門窗都上鎖,若能有開門窗的警示音會更好;孩子窗邊或下床的動線避免有障礙物、尖銳物或高溫物品,若走道有樓梯,建議加裝圍欄。
至於如何避免孩子夢遊,也有一些方法可以試試,包括規律的就寢時間、睡前安排放鬆的活動、保持睡眠環境的舒適(燈光、溫度24℃等)、睡前減少喝水並確定上完廁所再睡覺,避免咖啡因及睡前吃甜食等。
不論哪一種睡眠問題,想要找到比較確切的原因,建議爸爸媽媽可以做一份睡眠日誌,記錄孩子何時上床,大約何時入睡,何時起床,有沒有吃什麼藥物,什麼時間吃的,喝過什麼飲料或吃甚麼特別的食物,有沒有運動,何時運動及運動多久,以及最近有沒有什麼變動等,詳細的紀錄會有助於找到影響孩子睡眠的可能原因,進而處理改善。
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